마크 롤랜즈 철학자와 늑대 내용, 작가, 감상평

철학자와 늑대 가상이미지

작가
철학자와 늑대는 영국의 철학자이자 작가인 마크 롤랜즈(Mark Rowlands)가 쓴 회고록이자 철학적 성찰을 담은 책이다. 2008년 출간된 이 책은 롤랜즈가 실제로 키웠던 늑대 브레니와 함께한 10년간의 삶을 바탕으로, 인간과 동물의 관계, 문명과 야성의 경계, 행복과 존재의 의미 등을 탐구한다. 마크 롤랜즈는 웨일스 대학의 철학 교수로, 동물 철학과 정체성 문제를 주로 연구하며 대중적으로 접근 가능한 철학 서적을 다수 집필했다. 그의 작품은 학문적 깊이와 인간적인 이야기가 결합되어 독자들에게 깊은 공감을 준다.

 

내용
책은 롤랜즈가 아일랜드에서 우연히 늑대 새끼 브레니를 입양하면서 시작된다. 처음에는 단순한 호기심에서 시작한 관계는 점점 깊어져, 롤랜즈는 브레니와 함께 미국, 아일랜드, 프랑스 등을 떠돌며 다양한 경험을 한다. 브레니는 가정에서 키우기 어려운 야생 동물이었지만, 롤랜즈는 그를 가족으로 받아들이며 함께 성장한다.

이 과정에서 작가는 인간 중심의 사고방식에 의문을 제기한다. 예를 들어, 브레니는 훈련을 통해 복종하는 개와 달리 자신의 본능을 잃지 않았고, 이는 롤랜즈로 하여금  진정한 자유 와 순수한 존재에 대해 고민하게 만든다. 또한 브레니와의 생활은 인간 사회의 규범과 제약이 얼마나 인위적인지 드러내며, 문명화된 삶의 한계를 비판한다.

책의 후반부에서는 브레니의 노화와 죽음을 다루며, 생명의 덧없음과 인간의 유한성을 성찰한다. 롤랜즈는 브레니의 죽음을 통해 인간이란 무엇인가라는 근본적인 질문에 답을 모색하며, 동물과의 공존이 인간에게 주는 교훈을 강조한다.

 

철학자와 늑대는 단순한 동물 이야기가 아니라 인간의 본질을 탐구하는 철학적 텍스트다. 주요 주제는 다음과 같다.

인간과 동물의 경계: 롤랜즈는 브레니를 통해 인간이 동물보다 우월하다는 관념을 거부한다. 오히려 늑대의 본능적 지혜와 순수함이 인간의 복잡하고 위선적인 삶과 대비되며, 진정한 자연성의 가치를 일깨워준다.

자유와 복종의 문제: 브레니는 훈련으로 복종하지 않지만, 오히려 그 때문에 더 진실된 존재로 묘사된다. 이는 인간 사회의 권위와 규칙이 개인의 자유를 얼마나 억압하는지 반성하게 만든다.

삶과 죽음의 의미: 브레니의 죽음은 롤랜즈로 하여금 삶의 덧없음과 인간의 욕망이 초래하는 고통을 직시하게 한다. 그는 진정한 행복은 소유가 아니라 순간의 충만함에 있다는 결론에 이른다.

이 책은 데카르트적 이분법(정신과 육체)을 비판하며, 동물도 정서와 의식을 가진 존재로 존중받아야 함을 주장한다. 특히 롤랜즈는 늑대처럼 살아간다는 것이 곧 자기 자신에게 충실하라는 철학적 명령임을 강조한다.

 

감상평
철학자와 늑대는 독특한 형식으로 철학과 문학을 결합한 작품이다. 롤랜즈의 솔직한 고백과 유머러스한 문체는 무거운 주제를 쉽게 전달하며, 브레니와의 일화는 감동과 웃음을 동시에 선사한다. 특히 그는 브레니가 가구를 파괴하거나 이웃을 위협하는 등의 문제를 일으켜도 그를 포기하지 않는데, 이는 인간의 조건부 사랑과 대비되어 깊은 여운을 남긴다.

책의 가장 큰 장점은 이론적 철학을 일상적 경험으로 풀어낸 점이다. 예를 들어, 롤랜즈는 브레니가 달을 향해 울부짖는 모습에서 순수한 존재의 아름다움을 발견하고, 이를 통해 헤겔이나 하이데거의 철학을 구체화한다. 또한 그는 동물 권리에 대한 논의를 단순한 윤리 차원을 넘어 우주적 공감으로 확장시킨다.

하지만 일부 독자에게는 롤랜즈의 선택이 비현실적으로 보일 수 있다. 야생 동물을 가정에서 키우는 행위 자체가 동물 복지에 반할 수 있다는 점에서 논란의 여지가 있다. 또한 그의 사유가 때로는 개인적 체험에 지나치게 의존해 학문적 엄밀성을 약화시키는 부분도 있다.

그럼에도 이 책은 인간 중심주의를 넘어선 생명 존중의 철학을 제시하며, 현대 문명이 잃어버린 야성과 진실성을 회복하라고 촉구한다. 롤랜즈는 브레니를 통해 우리가 늑대에게 배울 수 있는 것이 인간다움 그 자체임을 역설한다.

철학자와 늑대는 동물과 인간의 공존을 넘어 존재의 근원을 묻는 책이다. 마크 롤랜즈는 브레니와의 동행을 통해 철학적 사유가 얼마나 생동감 있을 수 있는지 증명하며, 독자로 하여금 삶의 본질을 다시 생각하게 만든다. 이 책은 단순한 감동을 넘어, 우리가 잊고 살아가는 자연과의 유대감을 상기시키는 중요한 메시지를 전한다.

진정한 자유는 복종이 아닌 자신의 본능을 믿는 데 있다는 롤랜즈의 메시지는 오늘날에도 여전히 유효하다. 철학자와 늑대는 야생과 문명, 이성과 본능 사이에서 균형을 찾는 모든 이에게 추천할 만한 작품이다.