메타버스 사업 축소 AI 대폭 투자 메타

 

 

메타가 메타버스 사업을 사실상 축소하고 인공지능 분야에 대규모 투자를 집중하는 전략 전환을 본격화하고 있다. 한때 회사의 정체성 자체를 재정의하겠다는 의지로 사명을 바꾸며 추진했던 메타버스 비전은 시장 성숙도와 수익성 문제에 직면했고 그 사이 인공지능 기술의 급격한 발전이 새로운 성장 동력으로 부상했다. 메타는 이 변화에 맞춰 자본과 인력을 재배치하며 인공지능 중심 기업으로의 변신을 가속하고 있다.

메타버스 사업 축소의 배경에는 현실적인 한계가 자리한다. 가상현실과 혼합현실 기기 보급 속도는 예상보다 더뎠고 콘텐츠 생태계 역시 폭발적인 성장을 이루지 못했다. 소비자들은 높은 가격과 착용의 불편함을 이유로 대중화에 소극적이었고 기업 고객 역시 명확한 수익 모델을 찾는 데 어려움을 겪었다. 그 결과 메타의 메타버스 부문은 장기간 대규모 적자를 기록했고 주주와 시장의 압박이 커졌다. 비용 절감과 효율성 제고가 불가피해지면서 조직 축소와 투자 우선순위 조정이 이어졌다.

반면 인공지능 분야는 메타의 핵심 사업과 즉각적으로 결합될 수 있는 영역으로 평가된다. 소셜 네트워크와 메시징 플랫폼 광고 추천 시스템 콘텐츠 생성과 관리 전반에서 인공지능의 효용은 이미 검증되고 있다. 메타는 대규모 언어 모델과 멀티모달 인공지능을 자체 개발하며 사용자 경험을 근본적으로 개선하는 데 집중하고 있다. 뉴스피드와 영상 추천의 정교화 광고 타기팅의 고도화 고객 상담과 크리에이터 도구의 자동화 등 인공지능은 단기적인 매출 개선과 장기적인 경쟁력 강화에 동시에 기여한다.

투자 방향 역시 분명하다. 메타는 대규모 데이터센터와 연산 인프라 구축에 막대한 자금을 투입하고 있으며 최고 수준의 인공지능 연구 인력을 적극적으로 영입하고 있다. 오픈소스 전략을 병행해 개발 생태계를 넓히는 한편 자사 플랫폼에 최적화된 모델을 빠르게 적용하는 실행력도 강화하고 있다. 이러한 접근은 폐쇄적인 생태계보다 혁신 속도를 높이고 개발 비용을 분산시키는 효과를 낳고 있다.

메타버스 사업이 완전히 사라지는 것은 아니다. 메타는 장기적으로 인공지능과 가상현실의 결합 가능성을 여전히 열어두고 있다. 다만 당장의 수익성과 성장성을 고려해 메타버스는 선택과 집중의 대상이 되었고 인공지능이 그 중심에 자리 잡았다. 향후 인공지능이 성숙 단계에 접어들고 하드웨어 기술이 개선될 경우 메타버스는 새로운 형태로 재등장할 여지도 있다.

이번 전략 전환은 메타만의 선택이 아니라 글로벌 빅테크 전반의 흐름을 반영한다. 생성형 인공지능이 검색 광고 전자상거래 업무 자동화 등 다양한 산업을 재편하는 상황에서 메타 역시 핵심 경쟁력을 인공지능에 두는 것이 합리적인 판단으로 보인다. 단기적으로는 비용 부담과 경쟁 심화라는 과제가 남아 있지만 중장기적으로는 플랫폼 지배력과 기술 리더십을 동시에 강화할 수 있는 선택이라는 평가가 나온다.

메타의 행보는 미래 기술에 대한 낭만적 비전보다 현실적 성과를 중시하는 방향으로의 이동을 의미한다. 메타버스에서 인공지능으로의 무게중심 이동은 기업 생존과 성장을 위한 전략적 판단이며 향후 메타의 실적과 시장 평가를 좌우하는 핵심 변수가 될 것으로 보인다.