휴전 합의 이틀만에 지뢰 또 폭발, 태국, 캄보디아 일촉즉발 상황

 

태국과 캄보디아의 국경 분쟁은 수십 년간 이어져 온 민감한 외교 사안으로 양국 관계의 뇌관 역할을 해왔다. 특히 최근 몇 달 동안 양국 군대가 국경 지역에서 교전을 벌이며 사상자가 발생했고 국제 사회와 아세안 회원국들의 우려가 고조됐다. 이러한 긴장 속에서 양국은 지난 7월 28일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 아세안 중재하에 휴전 협정을 체결했다. 협정에는 국경 지역에 아세안 관측단을 파견해 휴전 이행 상황을 점검하는 내용이 포함됐고 양국 정부는 갈등 완화를 위해 군사적 충돌을 피하겠다는 의사를 표명했다.

그러나 휴전 합의는 불과 이틀 만에 큰 시험대에 올랐다. 8월 9일 태국 시사켓 주의 캄보디아 접경 지역에서 순찰 중이던 태국 군인 세 명이 지뢰 폭발로 부상을 입는 사건이 발생했다. 이 중 한 명은 발을 잃었고 나머지 두 명도 심각한 부상을 당해 병원으로 이송됐다. 태국 군 당국은 이번 폭발 지점이 이미 지뢰 제거 작업을 마친 구역이라며 이는 최근 새로 매설된 지뢰일 가능성이 높다고 주장했다. 특히 휴전 이후 불과 이틀 만에 발생한 사고라는 점에서 태국은 이를 명백한 휴전 위반 행위로 규정하고 캄보디아에 강하게 항의했다.

반면 캄보디아 정부는 이러한 주장에 즉각 반박했다. 캄보디아 측은 이번 사고가 과거 분쟁에서 남겨진 잔존 지뢰에 의한 것일 가능성이 높다고 설명했다. 캄보디아는 오타와 협약에 따라 지뢰 사용을 금지하고 있으며 수년간 국제기구와 협력해 국경 지역의 지뢰 제거 작업을 진행해 왔다고 강조했다. 또한 휴전 이후 새로 지뢰를 매설한 적이 없으며 태국의 주장은 정치적 목적이 섞여 있다고 비판했다.

양측의 주장이 완전히 엇갈리면서 휴전 직후의 평화 무드는 급격히 식어갔다. 이번 사건은 불과 몇 주 전에도 유사한 지뢰 폭발 사고가 발생해 양국 간 무력 충돌로 비화했던 전례를 떠올리게 했다. 7월 중순과 하순에도 각각 폭발 사고가 발생해 사상자가 나왔고 이는 군사적 긴장 고조와 함께 외교 채널을 통한 설전으로 이어졌다. 결국 이번 휴전 합의도 여전히 불신 속에 위태롭게 유지되는 형국이다.

아세안은 이번 사건 직후 긴급 협의를 소집해 사실 확인과 재발 방지를 위한 논의를 시작했다. 관측단은 사고 지점을 직접 조사하고 양측이 제시하는 증거를 검토할 예정이다. 하지만 양국 모두 사건의 책임을 상대방에 돌리고 있어 공동 조사에서 합의점을 찾기가 쉽지 않을 전망이다. 더욱이 현장에서는 지뢰 제거와 안전 확보를 위해 시간이 필요하지만 군사적 긴장 상태에서는 작업 자체가 위협받을 수 있다.

이번 사태는 휴전 협정이 단순한 서명만으로는 안정적인 평화를 보장할 수 없음을 보여준다. 양국 간 깊이 뿌리내린 역사적 갈등과 영토 분쟁, 상호 불신이 해소되지 않는 한 유사한 사건이 재발할 가능성은 여전히 크다. 따라서 단기적으로는 아세안의 적극적인 중재와 국제사회의 지속적인 관심이 필요하며 장기적으로는 국경 획정 문제와 역사적 상처를 다루는 근본적 대화가 병행돼야 한다.

태국과 캄보디아가 이번 사태를 계기로 감정적 대응을 자제하고 협력의 틀 안에서 문제 해결 의지를 보인다면 휴전은 유지될 수 있다. 그러나 군사적 대응이 다시 격화된다면 양국 관계는 더 깊은 대립의 수렁에 빠질 수 있고 지역 안보 전체가 불안정해질 것이다. 결국 이번 지뢰 폭발 사건은 단순한 군사 사고를 넘어 양국이 평화와 대립 사이에서 어떤 선택을 할지 가늠하는 분수령이 될 가능성이 크다.