메타 스마트워치 개발 계획 부활 올해 말 출시 예정

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메타가 한동안 중단했던 스마트워치 개발 계획을 다시 추진하며 올해 말 출시를 목표로 준비 중인 것으로 전해졌다. 메타는 그동안 가상현실과 증강현실 기기에 집중해 왔지만 최근 인공지능 중심 전략으로 전환하면서 웨어러블 기기 생태계를 다시 확장하려는 움직임을 보이고 있다. 스마트워치 프로젝트의 부활은 이러한 전략 변화의 연장선상에 있다는 평가다.

메타는 과거에도 자체 스마트워치 개발을 검토했으나 비용 부담과 우선순위 조정 문제로 프로젝트를 중단한 바 있다. 당시에는 메타버스 사업과 가상현실 헤드셋 개발에 자원을 집중하는 것이 더 중요하다고 판단했다. 그러나 최근 인공지능 기술이 급속도로 발전하고 생성형 인공지능 서비스가 대중화되면서 손목 착용형 기기를 통해 AI 비서 기능을 제공하는 전략이 다시 부상했다.

이번에 준비 중인 스마트워치는 단순한 알림 확인용 기기를 넘어 인공지능 중심 웨어러블로 설계될 가능성이 높다. 음성 기반 AI 비서 기능을 강화해 사용자의 일정 관리 메시지 응답 건강 데이터 분석을 실시간으로 지원하는 것이 핵심이다. 메타는 자사 소셜 플랫폼과 연동해 커뮤니케이션 기능을 통합하고 향후 증강현실 안경과의 연동도 고려하고 있는 것으로 알려졌다.

특히 메타는 인공지능을 기기 내부에서 직접 처리하는 온디바이스 AI 기술을 확대하려 하고 있다. 이는 개인정보 보호와 응답 속도 개선 측면에서 장점이 있다. 스마트워치에 탑재될 반도체와 센서는 심박수 활동량 수면 패턴 등을 정밀하게 측정하고 이를 기반으로 맞춤형 건강 코칭 서비스를 제공할 가능성이 있다.

시장에서는 메타가 스마트워치를 통해 애플과 삼성 등 기존 강자들과 경쟁 구도를 형성할지 주목하고 있다. 현재 스마트워치 시장은 건강 관리와 피트니스 기능이 핵심 경쟁 요소로 자리 잡고 있다. 메타가 여기에 소셜 네트워크와 인공지능 기능을 결합한다면 차별화 전략이 될 수 있다. 특히 음성 대화형 AI를 전면에 내세울 경우 스마트워치의 활용 범위가 크게 확장될 수 있다.

또한 메타는 웨어러블 기기를 통해 광고와 커머스 생태계를 확장할 가능성도 있다. 사용자의 활동 데이터와 관심사를 기반으로 맞춤형 서비스를 제공하는 모델이 강화될 수 있기 때문이다. 다만 개인정보 보호 이슈와 데이터 활용에 대한 규제는 여전히 중요한 변수다.

업계 전문가들은 이번 스마트워치 재도전이 메타의 플랫폼 전략에 중요한 전환점이 될 수 있다고 본다. 메타는 소셜 네트워크 중심 기업에서 인공지능과 하드웨어를 결합한 종합 기술 기업으로의 변신을 시도하고 있다. 스마트워치는 이러한 변화의 상징적 제품이 될 가능성이 있다.

올해 말 출시가 현실화된다면 메타는 연말 쇼핑 시즌을 겨냥해 공격적인 마케팅을 펼칠 것으로 예상된다. 가격 전략과 배터리 성능 디자인 완성도가 성공 여부를 좌우할 핵심 요소로 꼽힌다. 또한 자사 인공지능 모델과의 긴밀한 연동이 소비자 체감 가치를 결정할 전망이다.

메타 스마트워치 개발 계획의 부활은 인공지능 중심 웨어러블 생태계 구축을 위한 전략적 행보로 해석된다. 과거 중단 경험을 딛고 얼마나 완성도 높은 제품을 선보일지 그리고 기존 시장 강자들과 차별화된 가치를 제시할 수 있을지가 향후 성과를 가를 주요 변수로 작용할 것으로 보인다.