트럼프 아들 불합격 하버드에 보복 커지는 의혹에 전면 부인

전면 부인

 

도널드 트럼프  미국 대통령이 하버드대학교를 겨냥해 강경한 정책을 검토 중이라는 보도가 나오면서, 그 배경에 대해 ‘막내아들 배런의 불합격 때문’이라는 소문이 확산되고 있다. 이 같은 주장은 일부 언론과 온라인 커뮤니티를 통해 급속히 번지면서, 트럼프  대통령의 의도와 정책 방향성에 대한 의문을 증폭시키고 있다. 하지만 트럼프 측과 하버드대학교는 이를 전면 부인하며 허위사실이라는 입장을 내놓았다.

이번 논란의 시작은 한 외신의 보도에서 비롯되었다. 해당 매체는 트럼프  대통령이 사석에서 “하버드는 불공정하며 정치적으로 편향된 학교다”라고 비난하며 연방정부 지원 축소와 규제 강화를 검토하겠다는 발언을 했다고 전했다. 이어 일부 소식통이 “트럼프 대통령의 막내아들 배런이 하버드 입시에 불합격하자 불만이 극에 달해 하버드에 대한 제재를 본격적으로 추진하고 있다”고 주장한 내용이 추가로 퍼지면서 논란은 일파만파 확산됐다.

하지만 트럼프  대통령 측은 즉각 성명을 통해 이같은 보도는 사실무근이라고 일축했다. 그는 “내 아들 배런은 하버드대학교에 지원한 사실이 없다”며 “하버드에 대한 정책 검토는 교육정책의 공정성과 투명성을 위한 조치이지, 개인적 감정에 따른 것이 아니다”라고 강하게 반박했다. 이어 “가짜뉴스를 퍼뜨리며 가족을 끌어들이는 시도는 유감스럽다”고 덧붙였다. 트럼프  대통령의 법률대리인 또한 “이 같은 허위사실 유포에 대해 법적 대응을 검토하고 있다”고 밝혔다.

하버드대학교 측 역시 입장문을 통해 “대학의 입학사정은 철저히 비공개로 진행되며, 특정인의 정치적 입김에 의해 합격 여부가 좌우되는 일은 없다”고 강조했다. 하버드 측은 “어떠한 정치적 압력도 입학 절차에 영향을 미칠 수 없다”며 공정한 선발 시스템을 재확인했다.

그럼에도 불구하고 트럼프  대통령이 하버드를 겨냥해 강경 정책을 검토 중이라는 보도는 사실이다. 그는 최근 여러 연설과 인터뷰에서 하버드를 포함한 아이비리그 대학들이 미국 사회에서 지나치게 큰 권력과 특혜를 누리고 있다고 비판하며, 연방정부의 재정 지원을 축소하거나 세제 혜택을 재검토하겠다고 언급했다. 이는 보수진영에서 오랫동안 제기되어온 ‘엘리트주의’ 비판과 맥을 같이하며, 교육계의 공정성과 다양성 확보라는 명분과도 연결된다.

전문가들은 트럼프  대통령의 하버드에 대한 비판이 교육정책 전반의 기조 변화와 연결될 가능성에 주목하고 있다. 그는 과거 재임 시절에도 대학의 자율성을 축소하고 직업교육 확대, 실용교육 강화 등 교육개혁 정책을 추진한 바 있으며, 이번 발언 역시 그런 연장선으로 해석될 수 있다는 것이다. 다만 이번에 불거진 ‘배런 불합격설’은 트럼프의 정책 기조를 사적으로 연결지으려는 일부의 억측에 가깝다는 평가가 나온다.

정치권에서도 의견이 분분하다. 공화당 내에서는 트럼프  대통령의 교육개혁 드라이브를 지지하는 목소리가 높지만, 민주당과 교육계 일각에서는 “대학의 자율성을 침해하려는 시도”라며 우려를 나타내고 있다. 특히 ‘배런 불합격설’에 대해서는 “정책의 공정성을 훼손하는 개인적 감정 개입 의혹”이라는 지적이 제기되기도 했다.

결국 이번 사안은 트럼프  대통령의 하버드 규제 검토가 교육개혁 명분인지, 아니면 정치적 압박 수단인지에 대한 논쟁으로 이어지고 있다. 더불어 언론의 보도와 루머가 어떻게 정치적 현실에 영향을 미치는지에 대한 문제도 다시금 조명되고 있다.